１０代の頃にスポーツ写真のカメラマンのバイト面接に行った時
「何使ってんの　エルエックスぅ？ペンタか。　・・・あの変な音するカメラ使ってんだ。」
と、顔色も育ちも悪そうな社員か社長か誰かが、マイルドセブンの煙を唇を歪めながら横からぷぅーっと吐き出して
「なんでF3とかF4にしなかったの、君、かわってるね」と言った。

あの歪んだ唇と吐き出した煙、何故か関東弁の言葉はすごく鮮明に覚えてる。
彼曰くの横走の変な音のするLXは、彼だけじゃなく普通の人からもそういう感じの立ち位置で見られていたカメラだ。

それは雑誌の扱いでも当時からそうで絶賛されることもなく、かといってこき下ろされることもなく
いつしか時代はAFになりそれでもずっとラインナップされて、とうとう生産中止だというときに
「いつまでも作って欲しいカメラなのに残念」などと、たぶん使ったこともないヤツに少し持ち上げられて消えた。

LXを買う金額でキャノンF-1かニコンF3が買えた。
だから余計に「何で？お前バカじゃねーの？」って理解できなかったのだろう。
こんなこと書いても今じゃみんな信じないだろうが
当時のニコン、キャノン使いはニコンキャノン以外を本当に穢多非人扱いしていた。
それを選ぶヤツ、使うヤツも同様に理解ができなかったのだろう。

プロはもちろん特にセミプロを自負する輩はそれがひどく、カーストかアパルトヘイトかと思うほどで
僕も噂には聞いていたがその面接の前に、とあることで伺った高名な藍染職人さんが重度のニコン使いで
それまで物腰やわらかくいろいろと説明をして下さってたのがカメラ話になると途端に豹変する様を見て
なんと人間わからないものだ...とびっくりしたことがあったので、あぁ、まただよ、と思ったものだ。



当時の最高峰はファインダーが交換できるのが当たり前でありアイデンティティでもあった。
LXが出た当時の流行りはボディ内ダイレクト測光、同時期発売のニコンのF3も同じくボディ内測光。
ファインダーを交換しても受光素子はボディ内にあるために全てのファインダーでAE撮影ができるというのが売り。
今じゃ交換してまで撮影なんかもう誰もしないが。


LXは最高峰でありながら視野率１００％では無い。
これもまた１００％マンセーにはこき下ろす格好の標的になった箇所である。

買う前に各社SSの展示ボディで、いろんな高級機のファインダーを覗いて僕はちょっとがっかりして考えてしまった。

ニコンもキャノンも視野率100％で緻密さは感じたんだが・・・

小さいのだ、画面が、ファインダー像が。（倍率ですね）

OM-1やMXで慣れてしまった眼と身体には、視野率１００％で選ぶとこんなに小さくなるんだ・・・と
もとから視野率を最重視していなかった僕は安心してあの大きなファインダー像のLXへの想いを更に大きくした。

デフォルトのスクリーンとFA-1で十分に最高のファインダーだが、何しろペンタックス初のフラッグシップである。

実に色んなファインダーが用意されてた。
数あるファインダーの中でもとんでもなく見やすいのがパッと見が顕微鏡みたいになるコレ。

名前も倍率の数字も知らんが視界全部が昔の映画館の最前列に座ったかのような超巨大スクリーンになるものすごいファインダー。

（これとウエストレベルファインダーはLXでも視野率１００％）
ただしウエストレベルの上に逆像だからローライやハッセル、二眼とかに慣れてない人はクラクラ～としてきっとまともに使えない。

LXはネームがココにしか書いてない。前から見たらプリズムにあるPENTAXしか見えない。
すごくお洒落で奥ゆかしい、こういう感覚は後光がささねばいけないニコンやキャノンには真似ができなかっただろう。

LXはスペックでは当時からそれほど大したことは無いし、フィルムを入れないで空シャッターだけでは全くわからない。
でも、フィルムを入れ、実際にシャッターを押して、そして巻き上げる。。。
そうすると、このカメラのすごさがわかるだろう。
滑らかさは群を抜く。
例えて言えばあのジャリジャリ感覚ながらも長年故障もせず健気に動くMXに、これでもかと言う程ベアリングをいっぱい詰め込んだような感じ。

そして最後まで撮り終えた後にチリチリチリチリ～と巻き戻す。
この時にも他では味わえない超精巧精密さを味わえる。
中身のことはさっぱりわからなくても、指先に伝わるあの感じはLX使いだけが味わえるウルトラシルキーフィーリング。

これを知ると他は砂が最初から噛んでるような、ギアの山がわかってしまうような粗雑感があって全てが冷めてしまう。

巻上げ巻き戻し系のこの類を見ない精密感は、他のどのカメラでも味わえたことはない。
程度の良いライカM3のダブルストロークは近いが、ニュルゥっと滑るようなあの感じはまた少しジャンルが違う。
LXのカチッと感がライカのそれには無い。強く扱うといとも簡単に壊れそうな儚い感じがある。それはそれで良い。

LXは滑らかでいて頑丈極まりなく、よっぽどガサツで荒い使い方をしない限り壊れそうにない。

しかしカメラ自体の精度が良いと使っていて感じると、人間は不思議と「良いものだ」と感じ、丁寧に扱うようになる。

たぶんそれが人間として意識しないでも自然な行為であろう。

だから、カメラだけでなく工業製品というのはあるレベル以上のものでないといけない。

フィルムカメラは手動操作が多く、その時のフィーリングがすごく大事だしそのカメラの個性であり味だ。
このカメラはいろんな面で損をしてきたような気がするが、ずーっと大事に使っているヤツはたくさんいると思う。
LXはそういう他を貶さず静かに愛でてくれる人のところで、いつまでも幸せに過ごすカメラなのだ。



で、その藍染職人さんが「どんなカメラが欲しいと思ってるの？」と僕に聞くので（もうややこしいので持ってないフリをした）
「35ｍｍならライカM3、ブローニーならローライかハッセル」と言うと
これまた饒舌になり褒めちぎって僕もいつか買おうと思っているんだと言った。
ちょっと面白くなった僕は「タムロンってどうなんですか？」と聞いてみたら　
ほんとに漫画みたいな呆れた表情をして鼻から息を蒸気機関車のように出しながら
「あんなのレンズじゃないっ！！！！」
と、本気度いっぱいで少し大きな声で教えてくれた。


もうすっかり懐かしい１０代終わりの頃の話である。